Max Verstappen criticou as dificuldades de confiabilidade de sua equipe Red Bull após a qualificação no Grande Prêmio de Miami, dizendo que eles estavam prejudicando suas esperanças de defender seu Campeonato Mundial.

O holandês perdeu a pole position na corrida inaugural da cidade da Flórida após um erro em sua última volta de qualificação – que ele culpou por sua falta de conhecimento do carro nesta pista causado por uma sexta-feira confusa em que ele conseguiu muito poucas voltas.

O erro não apenas deu ao rival Charles Leclerc a oportunidade de saltar à frente de Verstappen, mas também permitiu a entrada de seu companheiro de equipe na Ferrari, Carlos Sainz, para selar a primeira fila da Ferrari para a corrida de domingo.

O campeão mundial agora tem dois carros vermelhos para bater no domingo, não apenas um, como tem sido o caso até agora este ano.

“Fiz apenas quatro ou cinco voltas ontem e você não pode pagar isso em uma pista nova e em um circuito de rua em geral”, disse Verstappen, “porque é muito importante fazer voltas e entender o carro.

“Em uma pista normal, é muito fácil entrar no ritmo, mas em um circuito de rua é muito mais difícil e basicamente falhamos nesse lado.”

Verstappen disse que o fim de semana foi “incrivelmente confuso e nós o tornamos superdifícil para nós mesmos”.

O que deu errado para Verstappen?

Sexta-feira foi realmente um dia difícil para Verstappen e Red Bull. Problemas de superaquecimento na primeira sessão de treinos limitaram sua corrida e causaram danos suficientes para exigir a troca da caixa de câmbio.

Isso significava que Verstappen estava atrasado para a segunda sessão e, em sua primeira volta, o carro simplesmente não estava funcionando. Um vazamento hidráulico afetou os sistemas do carro, causando uma direção pesada e levando a um incêndio no freio traseiro. Esse foi o fim de seu dia.

Verstappen começou a correr no sábado de manhã, imediatamente no ritmo. Mas os efeitos indiretos duraram bem na qualificação.

“Você começa hoje ainda aprendendo a pista, tentando encontrar uma configuração porque ontem você não tinha ideia do que funcionou porque não tínhamos muitos dados para analisar”, disse ele.

“Claro que somos experientes (o suficiente) para recuperar muito disso, mas para realmente lutar contra um time forte como esse, não podemos pagar. Ainda chegamos perto, mas poderíamos ter feito um trabalho muito melhor hoje se tivéssemos uma sexta-feira mais limpa.

“Até certo ponto, estava tudo bem, mas para realmente ir ao limite e tentar encontrar mais tempo, no Q3 eu ainda estava descobrindo muitas coisas em termos de frenagem e formas de freio e todo esse tipo de coisa para tente ser mais rápido.”

Seu talento natural supremo significava que ele ainda era capaz de ser o mais rápido nas primeiras corridas na qualificação final. Mas Leclerc e Sainz estavam logo atrás e ele sabia que iriam melhorar. Empurrando mais forte, ele levou as coisas longe demais e perdeu o carro na curva cinco.

Ele disse que foi “um momento estranho para perder o carro”, mas culpou “não conhecer realmente os limites”.

O contexto para os comentários de Verstappen é um início de temporada em que ele não conseguiu terminar em duas das quatro primeiras corridas, custando-lhe 36 pontos para Leclerc.

Dois problemas diferentes com o sistema de combustível o forçaram a abandonar o segundo lugar à vista da chegada na corrida de abertura no Bahrein e na metade da corrida na Austrália.

O erro que Leclerc cometeu ao tentar perseguir o companheiro de equipe de Verstappen, Sergio Perez, pelo segundo lugar em Imola, permitiu que o holandês recuperasse sete pontos a mais do que já teria se Leclerc terminasse em terceiro em vez de sexto.

Mas Verstappen ainda está atrás de seu rival por 27 pontos antes da corrida, uma margem que ele sabe que não será fácil de superar, e está claramente desconfortável se sua equipe está totalmente no topo da operação de seu carro nesta fase da temporada.

Delícia com Miami, infelicidade com a FIA

Até agora, a corrida de Miami tem sido um grande sucesso. Os proprietários da F1, Liberty Media, queriam um grande prêmio aqui desde que assumiram o esporte em 2017. Este não é o ideal, mas os planos para um circuito de rua no centro da cidade que levava uma das pontes sobre Biscayne Bay em direção a Miami Beach tiveram que ser descartados. face da oposição local.

Considerando que a alternativa é uma pista construída exclusivamente em terra ao redor de um estádio da NFL, é uma instalação impressionante. A cidade realmente levou para a F1. Os ingressos esgotaram imediatamente quando foram colocados à venda. O paddock ficou lotado durante todo o fim de semana, e muitos dos fãs que chegaram são celebridades.

A ex-primeira-dama Michelle Obama liderou a pilha de dignitários no sábado, que incluiu o comediante James Corden, e no domingo muitos outros estão prometidos, incluindo as lendas do basquete Michael Jordan e LeBron James, as estrelas de Hollywood Dwayne ‘The Rock’ Johnson e Renee Zellweger, e o pop estrelado por Wyclef Jean e Pharrell Williams.

O lugar está bem movimentado e todos os pilotos gostam do circuito, com exceção da seção complicada e de baixa velocidade no final do segundo setor.

Suas preocupações sobre essa parte no início do fim de semana eram de que isso arruinaria o fluxo da pista, e isso permanece. Mas um problema maior surgiu no fim de semana – segurança.

Sainz caiu lá na sexta-feira e causou muitos danos à sua Ferrari, apesar das baixas velocidades envolvidas, porque não havia barreira de absorção de impacto lá, apenas uma parede de concreto.

Na sexta-feira à noite, no briefing dos pilotos com o diretor de corrida Niels Wittich, Sainz deixou muito claro que achava que uma barreira era necessária, mas seus apelos foram ignorados.

Pouco depois do início dos treinos finais de sábado, Esteban Ocon, da Alpine, sofreu um acidente quase idêntico e novamente sofreu um forte impacto. Ele quebrou o chassi de seu carro, e isso o forçou a perder a qualificação. Os motoristas não se impressionaram.

“Lamento ser crítico”, disse Sainz, “mas eu disse à FIA ontem que meu acidente na segunda marcha não deveria ser tão difícil. Mas hoje, meu pescoço estava um pouco dolorido e eu disse a eles: ‘Vamos coloque Techpro (barreira) lá porque é uma parede de concreto muito dura.’

“Esteban caiu e tenho certeza que ele sentiu isso também e é uma daquelas coisas que eu nunca vou entender.”

O próprio Ocon disse: “O que é realmente inaceitável é que era 51G para o que não deveria ter um impacto tão grande.

“Eu machuquei meus joelhos. Essa é a maior coisa. Eu não esperava que fosse tão ruim. Se houvesse Techpro, provavelmente o chassi estaria bem.

“Carlos disse que o impacto foi muito grande, e hoje foi enorme. É provavelmente a maior manobra da minha carreira para ser justo. Então ontem Carlos se machucou, hoje eu me machuquei também. A FIA deveria pressionar mais pela nossa segurança.

“Quando um piloto profissional do calibre de Carlos, pilotando pela Ferrari, diz algo assim ontem, acho que o mínimo é que deve ser levado em consideração e fazer o melhor possível para fazer uma mudança”.

A FIA disse que a curva não foi considerada uma prioridade para uma barreira antes do fim de semana porque não era uma preocupação de segurança – e continua mantendo essa posição.

Segurança e a disputa por joias e roupas íntimas

A ironia disso é que a FIA tem feito um grande negócio sobre segurança recentemente em outra área, também para efeitos controversos.

Wittich adotou uma linha dura sobre as regras que proíbem os pilotos de usar joias no carro, e isso veio à tona neste fim de semana quando Lewis Hamilton foi forçado a tirar seus brincos antes de poder dirigir.

Isso ocorreu após uma reunião entre o chefe da Mercedes F1, Toto Wolff, e o presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, na manhã de sexta-feira, depois que Hamilton disse na entrevista coletiva oficial que a posição tomada era “desnecessária”.

“Estou disposto a assinar uma renúncia para tirar a responsabilidade deles, se necessário”, disse o heptacampeão. “É sobre individualidade e ser quem você é.”

Hamilton foi apoiado por vários outros pilotos.

Pierre Gasly disse que, como homem religioso, ficaria desconfortável se não levasse alguns dos artefatos religiosos que usa no carro.

Sebastian Vettel, em protesto contra a decisão de que os pilotos não podem usar suas próprias roupas íntimas porque não são à prova de fogo, vagou pelo paddock na sexta-feira vestindo sua cueca boxer sobre o macacão de corrida.

Kevin Magnussen disse que se ele tivesse um acidente grave, ele não gostaria de não usar sua aliança de casamento.

Acontece que as alianças de casamento estão isentas da decisão porque não são explicitamente mencionadas nas regras. Assim é uma pulseira que Fernando Alonso usa, por causa do material de que é feita. Mas o piercing no nariz de Hamilton, que ele diz que não pode tirar, não é.

Ele recebeu uma isenção de duas corridas por isso, mas disse no sábado que não tem intenção de removê-lo para o Mônaco.

“Eu tenho uma isenção aqui”, disse ele. “Eu vou conseguir uma isenção para o resto deles. Alianças de casamento são permitidas.”

“Essa coisa toda de segurança, cara”, acrescentou Hamilton. “Quando eles me falaram sobre as joias, eles disseram que segurança é tudo. Bem, o que aconteceu nos últimos 16 anos? Eu uso joias há 16 anos, a segurança não era um problema naquela época?”

E ele traçou uma linha direta entre a postura contrastante da FIA sobre as duas questões.

“Quando chegamos a essas novas pistas, eles fazem seu melhor trabalho”, disse Hamilton. “Acho que eles fizeram um ótimo trabalho com todas essas novas pistas com segurança. Você não pode prever todas as curvas em que precisaremos da Techpro. Acho que depois de uma experiência como este fim de semana podemos aprender que é uma área para melhorar. Isso faz parte das lições que aprendemos.”

Por que tudo isso importa?

Alguns podem pensar que a linha de joias e roupas íntimas é uma tempestade em uma xícara de chá, talvez até um pouco mesquinha. Alguns apoiarão a posição da FIA; alguns dos motoristas’.

Mas há uma imagem maior aqui; e tem a ver com a satisfação das equipes e pilotos com a FIA em geral. Ou a falta dela.

Wolff se perguntou em voz alta se Wittich realmente precisa escolher essa luta, mas Wittich é apenas o intermediário. O empurrão vem de Ben Sulayem.

Não são apenas os narizes dos pilotos que estão sendo deslocados pela FIA no momento. No mês passado, Ben Sulayem se recusou a concordar com os planos de dobrar o número de eventos de ‘sprint’ no próximo ano para seis.

A razão dada publicamente para isso foi que ele queria mais tempo para estudar o impacto do plano nos recursos de fim de semana de corrida da FIA.

As equipes estão informando que, na verdade, o motivo é dinheiro – Ben Sulayem pediu que mais fosse pago à FIA em troca de seu acordo. Apesar do fato de que, como as equipes pagam suas taxas de inscrição com base no número de pontos que ganham, e o número de pontos por sprints aumentou este ano, eles receberiam mais dinheiro por mais corridas de sprint de qualquer maneira.

Isso irritou as equipes e os chefes da F1, detentora de direitos comerciais, e aumentou uma série de problemas que estão causando insatisfação com as ações da FIA nos últimos meses.

Insiders disseram à BBC Sport que figuras seniores da F1 estão questionando ativamente se precisam da FIA envolvida no esporte e estão procurando maneiras de evitar que isso aconteça.

Grande parte da receita da FIA vem da F1, mas gasta uma quantia relativamente pequena no mais alto nível do esporte. Em outras palavras, a FIA precisa da F1 muito mais do que a F1 precisa da FIA. Ou pelo menos algumas figuras importantes estão dizendo.

A FIA poderia acabar sendo removida de qualquer papel efetivo na administração de sua categoria de faixa azul e ser relegada a uma função amplamente cerimonial?

Se sim, seria um momento sísmico na governança e na história da F1. Pode não chegar tão longe. Mas isso, dizem várias fontes, não é um problema que vai desaparecer tão cedo.