O ex-diretor de corrida Michael Masi diz que recebeu ameaças de morte após a controvérsia que viu Max Verstappen conquistar seu primeiro título mundial no ano passado.

O piloto de 44 anos não aplicou os regulamentos corretamente em um período de safety car no final do último Grande Prêmio de dezembro em Abu Dhabi.

Isso levou o holandês, de 24 anos, a ultrapassar o britânico Lewis Hamilton quando a corrida foi reiniciada para uma volta final.

O Hamilton da Mercedes, de 37 anos, estava a caminho de conquistar o oitavo título mundial.

“Houve alguns dias sombrios”, disse o australiano Masi à News Corp.

“Absolutamente, me senti o homem mais odiado do mundo. Recebi ameaças de morte. Pessoas dizendo que viriam atrás de mim e da minha família.”

Uma investigação do órgão regulador do automobilismo, a FIA, descobriu que “erro humano” foi responsável pela aplicação incorreta das regras na decisão do título de 2021.

A primeira vitória no campeonato mundial de Verstappen negou a Hamilton um oitavo título recorde.

“Eles foram chocantes”, disse Masi, que deixou formalmente a FIA no início deste mês , sobre as mensagens que recebeu no Facebook. “Racista, abusivo, vil, eles me chamaram de todos os nomes sob o sol.

“E eles continuaram chegando. Não apenas no meu Facebook, mas também no meu LinkedIn, que deveria ser uma plataforma profissional para negócios. Foi o mesmo tipo de abuso.”

Masi diz que apenas “queria ficar sozinho” enquanto tentava lidar com as consequências.

“Eu não queria falar com ninguém”, disse ele.

“Nem mesmo família e amigos. Eu só conversei com minha família próxima – mas muito brevemente.

“Tive um impacto físico, mas foi mais mental. Eu só queria estar em uma bolha. Não tinha vontade de falar com eles. Eu só queria ficar sozinho, o que foi muito desafiador.

“Toda a experiência me tornou uma pessoa muito mais forte.”